在元代，皮影戏已经发展成为一种独立的艺术形式，并开始在社会上流行起来。在这一时期，皮影戏逐渐形成了较为完整的表演形式，并开始融入了更加丰富的故事情节和艺术技巧。为了保护和传承这一独特的中国戏曲形式，中国政府采取了一系列措施，包括设立皮影戏学校、培训新一代艺人等，以保护和传承这一传统艺术形式。近代以来，中国政府积极保护和传承皮影戏，使其得以在现代社会中继续存在和发展。
皮影戏是一种古老的中国传统戏剧形式，其历史起源可以追溯到公元前2000年左右的商代晚期。具体的起源和发展过程如下：
1. 古代资料记录：皮影戏在中国古代文献中有着一定的记载。《左传》、《史记》和《汉书》等古籍中都提到了皮影戏的存在。
2. 形成阶段：皮影戏的形成阶段主要集中在元代（公元1271年-1368年）和明代（1368年-1644年）。在元代，皮影戏已经发展成为一种独立的艺术形式，并开始在社会上流行起来。明代时期，皮影戏得到了更大规模的发展和推广，成为了一种娱乐形式，并且开始有专门的演员从事皮影戏表演。
3. 发展过程：清代（1644年-1912年）是皮影戏发展的黄金时期。在这一时期，皮影戏逐渐形成了较为完整的表演形式，并开始融入了更加丰富的故事情节和艺术技巧。同时，皮影戏的艺术水平也逐渐提高，形成了以北方、南方和西南方为代表的不同地域流派。
4. 现代的传承和发展：20世纪以后，随着新型娱乐形式的出现，皮影戏逐渐面临丧失观众和演员的困境。为了保护和传承这一独特的中国戏曲形式，中国政府采取了一系列措施，包括设立皮影戏学校、培训新一代艺人等，以保护和传承这一传统艺术形式。
总的来说，皮影戏的历史起源可以追溯到古代中国，经过元代、明代和清代的发展，形成了独特的表演形式和艺术技巧。近代以来，中国政府积极保护和传承皮影戏，使其得以在现代社会中继续存在和发展。